根(gen)據基因研究(jiu)成果推斷，棉(mian)(mian)花在地(di)球(qiu)上(shang)已經(jing)生長(chang)了一(yi)千多萬(wan)年了。后(hou)來經(jing)過人(ren)類祖先長(chang)達五千余年的(de)篩選、培育(yu)。棉(mian)(mian)花出現了四大類品種，分別是：中美洲(zhou)的(de)陸(lu)地(di)棉(mian)(mian)、南(nan)美洲(zhou)的(de)海島棉(mian)(mian)、非洲(zhou)的(de)草棉(mian)(mian)、亞洲(zhou)的(de)樹棉(mian)(mian)。

機(ji)械(xie)采棉

   近(jin)代以(yi)來(lai)(lai)我(wo)國(guo)(guo)的(de)(de)棉(mian)花產量一直穩居世界第一，雖(sui)然(ran)近(jin)年(nian)來(lai)(lai)有被印(yin)度(du)超越(yue)的(de)(de)趨勢(shi)，但我(wo)們也(ye)不必擔心，一是人家(jia)本來(lai)(lai)就比我(wo)們種植棉(mian)花要早(zao)幾千年(nian)，二是這也(ye)是他(ta)們國(guo)(guo)家(jia)年(nian)輕勞動力比較(jiao)充足的(de)(de)原因。雖(sui)然(ran)印(yin)度(du)種植棉(mian)花的(de)(de)歷史很悠(you)久(jiu)，但是最早(zao)使用棉(mian)花的(de)(de)國(guo)(guo)家(jia)并不是印(yin)度(du)，而是美洲(zhou)的(de)(de)墨(mo)西(xi)哥和非洲(zhou)的(de)(de)埃(ai)及，由于(yu)非洲(zhou)與(yu)(yu)美洲(zhou)大(da)陸(lu)相隔幾萬里且中間(jian)隔著浩瀚的(de)(de)太平洋(yang)與(yu)(yu)大(da)西(xi)洋(yang)，即(ji)使在(zai)遠(yuan)古時期亞洲(zhou)大(da)陸(lu)有可能與(yu)(yu)非洲(zhou)大(da)陸(lu)相連，但棉(mian)花的(de)(de)種植總不能跳過中國(guo)(guo)吧，所以(yi)非洲(zhou)與(yu)(yu)美洲(zhou)應該(gai)是棉(mian)花的(de)(de)兩(liang)個(ge)獨立的(de)(de)起(qi)源地。

世界棉花產量(liang)及分布圖

   在美洲，人們大(da)約(yue)在公元前7000年的(de)時(shi)(shi)候(hou)就發現(xian)了棉花(hua)的(de)價值(zhi)，并開始(shi)(shi)加以利用，但(dan)這(zhe)個時(shi)(shi)候(hou)也只是(shi)采集野生的(de)棉花(hua)，并沒有(you)開始(shi)(shi)人(ren)工種植。由于美(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)陸相對比(bi)較封閉，也沒有(you)孕育出像樣的(de)農業文(wen)(wen)(wen)明，雖然有(you)比(bi)較發達(da)的(de)瑪雅(ya)文(wen)(wen)(wen)明，但(dan)瑪雅(ya)文(wen)(wen)(wen)明屬(shu)于石器時(shi)(shi)代的(de)文(wen)(wen)(wen)明，瑪雅(ya)人(ren)并沒有(you)學會(hui)冶(ye)煉青銅，更不會(hui)冶(ye)煉鋼鐵。再加上美(mei)洲(zhou)(zhou)自然條(tiao)件得天獨(du)厚(hou)，因此美(mei)洲(zhou)(zhou)大(da)陸并沒有(you)發達(da)的(de)農業技術，他們(men)的(de)耕種方式是(shi)原(yuan)始(shi)(shi)的(de)“米爾帕耕(geng)種法”（刀耕火(huo)種）。因此，我們(men)可(ke)以(yi)猜(cai)想，在近代哥倫布發現美洲(zhou)大陸(lu)(lu)前，美洲(zhou)大陸(lu)(lu)并沒有人(ren)工栽培(pei)棉花的歷史。直到15世紀哥倫布發(fa)現(xian)新大(da)(da)陸，才將先進的(de)(de)種植技(ji)術帶到美洲大(da)(da)陸，美洲大(da)(da)陸主要的(de)(de)棉(mian)花品(pin)種為細絨棉(mian)。而細絨棉(mian)又(you)分為陸地棉(mian)與海島棉(mian)，當今世界90％的陸地棉棉種都原產于墨西(xi)哥，墨西(xi)哥也(ye)被稱為“棉花的故鄉(xiang)”。

棉花(hua)

   在(zai)非(fei)洲，非(fei)洲的(de)(de)埃及(ji)是(shi)(shi)人類迄今(jin)為止最(zui)早的(de)(de)文(wen)明形態，古(gu)埃及(ji)也(ye)是(shi)(shi)棉(mian)花的(de)(de)另一(yi)支起(qi)源地(di)。由于(yu)古(gu)埃及(ji)文(wen)明的(de)(de)斷層，導(dao)致古(gu)埃及(ji)的(de)(de)歷(li)史鮮有記載，也(ye)就無從知道非(fei)洲棉(mian)花的(de)(de)種(zhong)植歷(li)史。但非(fei)洲的(de)(de)棉(mian)花走出(chu)非(fei)洲后(hou)應該是(shi)(shi)沿著兩條路線傳播的(de)(de)。一(yi)條是(shi)(shi)先傳到(dao)(dao)西亞，之(zhi)后(hou)到(dao)(dao)中亞，再(zai)由中亞傳入(ru)中國的(de)(de)新疆。另一(yi)條是(shi)(shi)由西亞傳到(dao)(dao)印度次大(da)陸，再(zai)經東南(nan)亞傳入(ru)中國的(de)(de)南(nan)方地(di)區。雖然現代基(ji)因檢測顯(xian)示現在(zai)的(de)(de)亞洲棉(mian)與非(fei)洲棉(mian)屬于(yu)獨立的(de)(de)起(qi)源，找不到(dao)(dao)共同的(de)(de)祖先，但也(ye)不排除共同的(de)(de)祖先曾經存在(zai)過(guo)，只是(shi)(shi)現在(zai)滅(mie)絕了而已(yi)，無論是(shi)(shi)亞洲棉(mian)還是(shi)(shi)非(fei)洲棉(mian)都是(shi)(shi)粗絨面的(de)(de)一(yi)種(zhong)。

棉花

   在亞洲，公元前3000年，在(zai)巴(ba)基(ji)斯坦(tan)的(de)印度(du)河河谷，已有(you)人種(zhong)植(zhi)棉(mian)花(hua)，用棉(mian)花(hua)紡(fang)線和織布(bu)。雖(sui)然我國(guo)種(zhong)植(zhi)棉(mian)花(hua)的(de)歷(li)史比較(jiao)晚，但也可以(yi)追溯到公元前2000的夏禹(yu)時期(qi)。棉(mian)花在我國古代(dai)叫“織貝(bei)”(《尚書》)、“白疊”(《漢書(shu)》)等。雖(sui)然(ran)歷史還(huan)算比(bi)較(jiao)早(zao)，但是(shi)在(zai)元代以前(qian)，中(zhong)國的主要產棉(mian)區(qu)是(shi)在(zai)北方的新(xin)疆和(he)南方的云貴地(di)區(qu)。直到漢(han)代，中(zhong)原地(di)區(qu)的棉(mian)紡織品還(huan)比(bi)較(jiao)稀奇珍(zhen)貴。在(zai)唐宋(song)時(shi)期（公元1000年(nian)左右），開始培育適(shi)合中(zhong)(zhong)原氣(qi)候的(de)棉花品種，棉花開始向(xiang)中(zhong)(zhong)原移植(zhi)，元朝以后，我國植(zhi)棉已經(jing)非(fei)常(chang)普遍。

棉花

   總的來(lai)說，棉(mian)花傳(chuan)入(ru)我國(guo)及在我國(guo)發展，大約有兩條路徑(jing)。第一(yi)條，最(zui)早是印度的亞(ya)洲棉(mian)，經東(dong)南亞(ya)傳(chuan)入(ru)云貴地區，之(zhi)后(hou)(hou)傳(chuan)到(dao)福建、廣東(dong)、四川等地區。第二(er)條途徑(jing)是非洲棉(mian)經西(xi)亞(ya)傳(chuan)入(ru)新疆、河(he)西(xi)走(zou)廊一(yi)帶(dai)，之(zhi)后(hou)(hou)傳(chuan)播到(dao)黃(huang)河(he)流域(yu)(yu)和長江流域(yu)(yu)。

棉花工業

   在歐洲，棉花的出現是(shi)最晚的，大約9世紀(ji)的時候，摩爾人才將棉花種(zhong)植方法帶到了西班(ban)牙。15世紀(ji)，棉(mian)花才傳入英國(guo)。歐洲棉(mian)花種(zhong)(zhong)植雖(sui)然是最晚的(de)，但是英國(guo)工業(ye)(ye)革命后(hou)，資本(ben)主義急劇(ju)向外擴張(zhang)，帝國(guo)主義在(zai)全球(qiu)掠奪了大量的(de)殖民(min)地，這樣就(jiu)加速了棉(mian)花在(zai)全球(qiu)范(fan)圍內的(de)種(zhong)(zhong)植，也讓棉(mian)花成為(wei)工業(ye)(ye)原(yuan)材料(liao)，棉(mian)花制品也成為(wei)人們日(ri)常生(sheng)活中不可(ke)缺少的(de)一(yi)部分(fen)。